봉화군이 총사업비 245억원을 투입한 ‘임대형 스마트팜단지’가 본격 가동에 들어갔다.
군은 오는 3월 말 준공식을 앞두고 사업 운영과 사후 관리를 위한 로드맵을 마련하고 청년농 정착과 지역 농업 활성화를 위한 다양한 지원책을 추진한다.
봉화군은 청년 농업인의 안정적인 정착을 위해 연간 약 120만원 수준의 임대료를 책정해 초기 자본 부담을 낮췄다. 또한 무인 자율방제기와 고소작업차, 지게차 등 영농 장비를 지원해 입주 청년농이 바로 영농에 나설 수 있는 환경을 구축했다.
군은 이러한 지원을 통해 청년 농업인이 임대 기간 동안 안정적으로 영농 경험을 쌓고, 이후에도 지역에 정착할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.
생산 농산물의 판로 확보를 위해 유통망 구축도 함께 추진된다. 봉화군은 현재 대경사과원예농협 봉화경제사업장과 판매 및 유통 협의를 진행하고 있으며 스마트팜을 통해 생산되는 균일한 품질과 안정적인 물량을 바탕으로 대형 유통망 확보를 추진할 계획이다.
또한, 스마트팜 연구지원센터를 통해 축적되는 재배 데이터를 분석해 시장 수요에 맞는 작물을 생산하는 등 체계적인 농업 경영 시스템을 구축할 방침이다.
군은 스마트팜 단지가 기존 농가와의 상생 기반이 될 수 있도록 기술 공유도 확대할 계획이다.
스마트팜에 도입된 공기열 히트펌프 등 에너지 절감형 시설의 운영 데이터를 일반 농가에 공유해 고유가와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 지역 농가의 경영 환경 개선에도 활용한다는 구상이다.
봉화군은 단순한 시설 임대를 넘어 입주 농가를 대상으로 맞춤형 재배 컨설팅과 경영 교육을 상시 운영해 사업의 안정적인 정착을 지원할 계획이다.
박현국 봉화군수는 “임대형 스마트팜은 청년 농업인 유입과 농촌 활력 회복을 위한 중요한 사업”이라며 “입주 전 교육부터 영농 장비 지원, 유통 연계까지 체계적으로 관리해 사업의 내실을 다져 나가겠다”고 말했다.
우병백 기자